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今日は東京にリウマチ治療薬オルミエントの勉強会に来ています。
これだけ様々なリウマチ治療薬が発達した今でも、ちゃんとリウマチの診断ができていないのに、安易にリウマチ治療薬やステロイドを処方してしまうケースが後を絶ちません。
この記事では、採血だけで関節リウマチと診断してはいけない理由や、信頼できる病院・医師の選び方をわかりやすく解説します。
採血だけでリウマチと診断してしまうのは危険？
現場でよく見かけるのが、次のような流れです。
「指が痛い？では採血しましょう。…リウマチ因子が25と少し上昇しており陽性ですね。関節リウマチの薬と炎症を抑えるステロイドも出しておきますね。」
このように、全身の関節をろくに触らず、エコーも当てず「採血でリウマチ因子が陽性だから」「CRPや血沈という炎症の値が高いから」というだけで関節リウマチの診断をしてはいけないのです。
健康診断でリウマチ因子が陽性なだけで、病気を発症していない人は山ほどいます。その人に関節リウマチの薬を飲ませる必要はないのです。
間違った診断のまま治療薬を投与してしまうデメリット
ステロイドが入ってしまうと、体のあらゆる炎症を抑えてしまうため、何の病気だかわからなくなってしまいます。（ただし、リウマチ性多発筋痛症の診断がついたら10〜20mgのステロイドをスパッ！と使うことも必要です。）
また、診断根拠が乏しいのにリウマチの薬を飲んでしまえば、僕のところに初診していただいてもその場で確定診断に至ることは難しくなってしまい、まずは薬を中止してもらい、体から薬を抜くところから始めなくてはならなくなってしまいます。
絶対に採血だけを見て、リウマチの診断をしてはいけないのです。
リウマチには2種類あります
「リウマチ」と一口に言っても、実際には大きく二つに分かれます。
リウマチ性多発筋痛症
高齢者に起こりやすい筋肉のリウマチです。
関節のリウマチ
子供から高齢者まで発症し得る関節のリウマチです。
いずれも全身の筋肉や関節をちゃんと触診して、採血とレントゲンを見て、できるだけ関節にエコーを当てて超音波による関節の炎症（関節滑膜炎や腱炎、付着部炎といいます。）を診断根拠にします。
診断結果でリウマチ因子が陽性＝関節リウマチ、ではありません
リウマチ因子が陽性でも、関節痛や関節腫脹といった症状の鑑別診断は関節リウマチだけではありません。
それどころか、リウマチ因子が陰性でも関節リウマチの診断をしなくてはいけない時もあれば、リウマチ因子が陽性でも、別の病気を疑うべきケースもあります。
リウマチ因子が陽性だからリウマチですね、とは、絶対に言ってはいけないのです。そういういい加減な診断をする医師が多すぎます。
そこをリウマチ医として、そして整形外科医として、幅広い鑑別診断の中から全身の関節を足まで全部触診し、関節エコーを当て、触診では見逃してしまうような滑膜炎まで見つけて診断をつける。
リウマチではないとしたらなぜ関節が痛いのか別の鑑別を行う。
痛みの原因を幅広い鑑別診断と触診の技術、エコーの力を借りて確実に診断することが必要なんです。
リウマチとの鑑別が必要な主な病気
- 乾癬性関節炎
- 強直性脊椎炎
- 炎症性腸疾患などに伴う関節炎
- SLEやシェーグレン症候群などの関節炎を起こす病気群
- 更年期障害
- ヘバーデン結節
- 腱鞘炎
- 筋膜性疼痛症候群 など
信頼できるリウマチ専門医・病院の選び方
関節が痛くてリウマチが心配だな、という方は、下記のポイントを参考に今かかっている先生が信頼できるか確認してみてください。当てはまらない点があれば他のリウマチ専門の先生の意見を聞いてみると良いでしょう。
・全身の関節をちゃんと触る
・レントゲンだけではなくエコーを当ててくれる
・リウマトレックス/メトトレキサートは4mg以下の少ない量ではなく、8mgから16mgまで関節の炎症がちゃんと無くなるまで寛解を目指した治療をしてくれている。
・無闇にステロイドを使わない
・寛解しなければ速やかに別の種類の内服薬や注射薬生物学的製剤を提案してくれる
・患者さんと一緒にリウマチで関節が壊れないための未来を見ながら治療を提案してくれる
・リウマチでないとしたら、なぜ痛いのかちゃんと鑑別してアドバイスや治療をしてくれる
正しくリウマチの診断・鑑別ができる医師に
ちなみに統計データによると、エコーを当ててもらったことのある患者さんはリウマチ患者さんの2割しかいないというデータもあります。
これだけリウマチの治療薬が進んだ今だからこそ、医師がちゃんと早期診断と、寛解に導く十分な治療ができるかどうか、その腕が問われています。
もしちゃんとリウマチの診断や関節エコーを学びたいという医師の方がいましたら、関節エコー初心者のためのセミナーも行っていますので、abbvieの担当者さんまでお申し付けください。
年に2回、全身の関節のエコー描出を学ぶためのMIRAIの会というのを名古屋で行っています。ぜひ多くの医師に参加していただき、正しくリウマチ性疾患を鑑別できる医師が増えて欲しいと思っています。
日本医事新報社さんからデジタル書籍も出版しておりますので、参考にしていただければと思います。
関節リウマチのエコー入門～リウマチの関節を1つも壊さないために！
（著：さいとう整形外科リウマチ科院長 斉藤究）
